Tief unter der Erde, wo die Zwerge tanzen, beginnt die Blei- und Zinkspur von Jahrhunderten voller Schweiß und Blasen der Bergmänner. Und wenn du einen Moment stillstehst, wenn du Glück hast, taucht in der Ecke des dunklen Stollens ein “Bergmandelc” auf, du hörst die gedämpften Hämmer und Spitzhacken der verlorenen Geister der Bergleute…
Hier beginnt die Unterwelt Petzens.

(Mag. Suzana Fajmut Štrucl)

DIE GESCHICHTE DES BERGWERKS IN MEŽICA

Zwischen Petzen und Uršlja Gora gibt es bekannte Erzvorkommen, die bereits von den Römern entdeckt wurden. Die erste Bergbaulizenz für Bleierz stammt aus dem Jahr 1665. Dies ist das Jahr, in dem der Bergbau in unserer Region begann. Die langen Jahre des Bergbaus und die Entwicklung des Bergwerks haben das Leben der Menschen und die Landschaft am Fuße der Karawanken auf einzigartige Weise geprägt.

Das Bergwerk war ursprünglich im Besitz von Privatpersonen. Ende des 19. Jahrhunderts kaufte die österreichische Bleiberger Bergwerks Union (BBU) alle kleineren Gruben auf und begann, sie systematisch abzubauen. Mit der zunehmenden Aktivität des Bergbaus stieg die Zahl der Bergleute und damit auch der Einfluss des Bergwerks auf die Entwicklung der Gemeinden Črna na Koroškem und Mežica.

Zu Beginn des 20. Jahrhunderts begann sich das Bergwerk stark zu entwickeln. Zu dieser Zeit begannen auch die begleitenden Aktivitäten (Schmelz- und Trennanlage in Žerjav, Kraftwerke usw.) zu entstehen. Es entstand ein sehr starkes Unternehmen „Rudnik svinca in topilnica Mežica“, das mehr als 2000 Menschen im Bergbau, in der Trennanlage, in der Schmelzhütte, in der Batterieproduktion, in der Gerätefabrik, im Sägewerk, in der Schreinerei und in den allgemeinen Dienstleistungen beschäftigte.

In den mehr als drei Jahrhunderten des Bergbaus haben die Bergleute rund 19 Millionen Tonnen Blei- und Zinkerz ausgegraben und mehr als 1000 km Stollen angelegt.

Im Jahr 1988 wurde ein Gesetz über die Stilllegung des Bergwerks verabschiedet, und 1994 wurde ein Projekt für die Schließung des Blei- und Zinkbergwerks Mežica ausgearbeitet. Zu diesem Zeitpunkt wurde die Produktion von Blei-Zink-Erz endgültig eingestellt. Die Bewässerung der unteren Teile des Bergwerks, die heute bis zu einer Höhe von 417 m unter Wasser stehen, begann. Auf 417 m Höhe fließt das Wasser aus dem Bergwerk selbst ab durch einen so genannten Wassertunnel nach Prevalje.